En las últimas décadas, los desastres derivados de fenómenos naturales y tecnológicos han causado grandes pérdidas humanas y materiales, razón o por la cual el análisis del riesgo y la vulnerabilidad social demanda cada vez más la atención de diferentes disciplinas y orientaciones teóricas con énfasis en sociedades vulnerables por su limitado desarrollo social y económico, cuyas poblaciones surgen los mayores daños. Desde un enfoque social, se analizan las características socioeconómicas y ambientales de la desembocadura del río Pánuco, en particular la zona metropolitana de Tampico. La problemática de la vulnerabilidad, ante las amenazas naturales y antrópicas, evidencia factores como la pobreza, marginalidad y precariedad de la vivienda, pues la construcción social del riesgo, aunada a los efectos del cambio climático, contribuye sustancialmente a una mayor incidencia de desastres que afectan a la población vulnerable. El estudio reúne información histórica, estadística y de campo que, además de demostrar los factores y niveles de riesgo desde una perspectiva multidisciplinaria, destaca la necesidad de implementar un plan de desarrollo costero sustentable que integre a los diversos actores locales y regionales, con el fin de fortalecer a través de una organización conjunta la resiliencia comunitaria ante los diferentes fenómenos y el cambio climático.